ロバート・メイプルソープは、20世紀を代表するアメリカ・ニューヨーク州ロングアイランド生まれの写真家です。社交界の名士やニューヨークの前衛芸術家たちのポートレートで鮮烈にデビューした彼は、ポップ・アートムーブメントを率いた代表的な人物、アンディ・ウォーホルとその経歴を比較されることも。社会的、政治的にも多大な影響を与えたアーティストのひとりです。

著名人のポートレイト、男性と女性のヌード、セルフポートレイト、代表作である花や静物の写真など、ポップとは一線を画す、研ぎ澄まされた美学と完成度の高い作品も多く残しました。1980年以降名声が高まり、多くの依頼を受けメイプルソープ、イブ・サンローランなどの広告も手掛けたことでも知られています。